UN FLAIRE HORS PAIRE

UN  FLAIRE  HORS  PAIRE ... 

Le site Web de Badgerland ( pour visiter le site c'est ici ), indique que l'on pense que l'odorat du blaireau est 700 à 800 fois meilleur que le nôtr. Ernest Neal, dans son livre de 1986, considérait également que les blaireaux possédaient un odorat très développé, bien qu'il n'ait pas fait de comparaison directe quand il écrivait: « le sens de l'odorat chez les blaireaux est extraordinairement bien développé et constitue sans aucun doute leur plus grande importance. sens ". À l’exclusion des observations faites sur le cerveau du blaireau par Neal et Cheeseman, toutefois les preuves quantitatives de la sensibilité du nez du blaireau sont tout à fait spéculatives, bien que généralement crédibles et puissantes.

Structurellement, le crâne d'un blaireau donne certainement l'impression d'un sens aigu de l'odorat. Dans la cavité nasale se trouve un réseau d'os en spirale, appelés turbinals , qui servent à augmenter la surface de l'épithélium olfactif, la couche de tissu responsable du conditionnement et du balayage de l'air entrant à la recherche d'odeurs. Malheureusement, il ne semble pas exister de données sur la région de l'épithélium olfactif ni sur le pourcentage consacré à l'enregistrement des odeurs plutôt que sur la régulation de la température et de l'humidité de l'air inhalé. Si le blaireau européen a une structure similaire à celle du blaireau américain ( Taxidea taxus), on pourrait s’attendre à ce que 75% environ de son épithélium olfactif soient consacrés à la reconnaissance des odeurs et à une surface épithéliale olfactive supérieure à 310 cm2, soit environ la taille d’une feuille de papier au format A5. Sur la base de modélisation par scanner réalisée par Blaire Van Valkenburgh et ses collègues. Pour vous donner un peu de contexte, votre épithélium olfactif mesure environ 9cm2, soit à peu près la même taille qu'une carte SD d’un appareil photographique pour stocker les images et vidéos.

La cavité nasale du blaireau d'Europe est garnie d'un fin réseau de saillies osseuses appelées "turbinals", qui servent à canaliser le flux d'air et à augmenter considérablement la surface disponible pour la détection des odeurs.-  Crédit : le Royaume de Meles ©

  Image endoscopique, vue de l'intérieure de la boîte crânienne au niveau de la sortie de la cavité nasale près de l'os ethmoïde. Sur ce cliché l'on peut observer la structure arrière des os turbinaux ressemblant à un tamis. - Crédit : le Royaume de Meles  

5 images de mammifères montrant la différence entre les structures des os turbinaux.

Observez celle du blaireau vraiment très très complexe par rapport aux autres espèces.   

Animation image gif montrant les os turbinaux à différent degré de mise au point. - Crédit : le Royaume de Meles

Film de coupe coronale d'un crâne de Taxidea taxus

En fouillant, les blaireaux bougent généralement le nez contre le sol et ils émettent une série de bruits, équivalent à des reniflements, lorsqu'ils inspirent brusquement, probablement pour aider à concentrer les odeurs les plus faibles, ou expirent violemment pour chasser la poussière et le sol. En particulier, quiconque a eu la chance d'observer les blaireaux sortant de leur blaireautière, témoignera que la première activité consiste presque toujours à renifler dans toutes les directions. « J'ai vu des dizaines de blaireaux sortir de leur nid, mais jamais aucun de ceux qui ont omis cette précaution » a écrit Howard Lancum dans son livre fascinant mais fascinant intitulé Badgers 'Year , publié en 1954.

Lancum poursuit en expliquant comment l'odeur humaine résiduelle laissée à l'extérieur d'un campement qu'il surveillait a amené les blaireaux à se retirer en toute sécurité. Un après-midi humide, en mai 1952, Lancum appuya sa paume pendant une minute sur un sentier de blaireau qui le menait au camp. Plus tard dans la même soirée, il a vu un blaireau émerger de la colonie et suivre le sentier jusqu'à l'endroit où sa main avait été posée, il écrit suite à se comportement :

« Là, il s’arrêta brusquement, prit un reniflement, fit peur comme un cheval effrayé et s’accroupit de façon incontinente sous la terre. Ce blaireau avait senti mon odeur six heures et demie après sa diffusion . »

La première activité en quittant le terrier est de renifler, cela continue pendant la recherche de nourriture. Les blaireaux s'arrêtent souvent et reniflent l'air pour détecter tout danger. - Crédit: Marc Baldwin

Naturellement, les conditions environnementales font la différence, de même que la composition du parfum. En 1933, par exemple, Hubert Budgett, ancien maître des Bicester et Warden Hounds, observa que l'huile des empreintes digitales d'un homme sur des lames de verre demeurait six à huit semaines avant de s'évaporer, tandis que l'huile de senteur d'un pied de lapin se dissipait en quatre heures. Néanmoins, l'observation de Lancum fait allusion à la fois à la sensibilité du sens de l'odorat du blaireau et à la manière dont les odeurs peuvent être traitées très rapidement pour déclencher des changements de comportement immédiats.

Ernest Neal mentionne le récit de Lancum dans son ouvrage Badgers, bien qu'il raconte qu'une expérience avait été menée le matin quelques jours avant celle citée ci-dessus et que le blaireau, une truie avec ses petits dans ce cas-ci, était effrayé onze heures plus tard, tandis qu'un sanglier émergé dans le même temps simplement pris un détour pour éviter le parfum. Autant que je sache, il n'y a aucune mention de cela dans le livre de Lancum, donc c'est vraisemblablement basé sur une communication personnelle entre Neal et Lancum. Dans le même ordre d'idées, dans la New Forest, Eric Ashby a filmé la réaction d'un blaireau lorsqu'il a atteint l'endroit où il avait brièvement placé l'une de ses bottes en caoutchouc quelques heures auparavant. En outre, Tim Roper, dans son livre de 2010 Badgers, il a noté que l’odeur laissée par les personnes se promenant au-dessus de la blaireautière peut retarder ou voir même empêcher les blaireaux de sortir la nuit suivante et si elle est trop souvent répétée, cela peut malheureusement les amener à abandonner complètement le terrier.

Dans son livre de 1986, Neal a décrit comment les blaireaux continuaient à utiliser exactement le même chemin à travers un champ, même après que celui-ci ait été labouré et semé avec du maïs. Il a également souligné que les blaireaux peuvent distinguer les odeurs humaines connues et inconnues et faire la différence entre les individus et les groupes sociaux voisins. Par la suite, dans leur mise à jour de 1996 du texte de Neal, Chris Cheeseman et ils lui fournissent des preuves anecdotiques selon lesquelles les blaireaux peuvent discriminer les êtres humains par l'odorat, tandis que Hans Kruuk et ses collègues ont été en mesure de former un animal captif semi-dompté pour répondre aux échantillons de glande odorante prélevés sur des individus. de différents clans, bien que ce fût apparemment un processus lent. Dans l'étude, publiée dans la revue Animal Behavior En 1984, Kruuk et son équipe, ils ont conclu que le blaireau pouvait distinguer le parfum d'un individu d'un autre, ainsi que faire la distinction entre les membres du clan et les "étrangers", en expliquant que :

«… Le blaireau pourrait être entraîné à faire la distinction entre les sécrétions de la glande sous-caudale de deux blaireaux, quel que soit leur sexe et à différents moments de l'année .»

Image anatomique situant l'épithélium olfactif de l'homme.

De même, le travail de Christina Buesching et ses collègues de la faune et de l' Unité de recherche de conservation de l' Université d' Oxford a démontré que le parfum joue un rôle vital dans la société de blaireaux, la stabilité de conduite intra-clan par allomarking (vois plus bas), cela permettrais aux différents individus de s'identifier les uns des autres comme leurs statistiques vitales qui est le sexe, l'âge et l'état de reproduction, et également la reconnaissent des territoires voisins.

Le allomarking en Français cela donnerait allomarquage, en faite le allomarking est un terme anglo saxon, qui signifie une forme de communication chez le blaireau. Quelle que soit la ou les causes sous-jacentes de la formation de groupes chez le blaireau, l’odeur joue un rôle très important dans le maintien du groupe et du territoire. La glande sous-caudale - en Anglais le terme abrégé SCG SubCaudal Gland - , qui se trouve proche de l'anus et des paires de glandes olfactives situées juste à l'intérieur de l'anus, sont des outils précieux dans le monde du blaireau pour marquer les odeurs. Des observations anecdotiques suggèrent que les glandes odorantes situées entre les orteils peuvent être également utilisé pour marquer des objets, tels que des arbres, près de la blaireautière. Mais l'outil de marquage olfactif le plus important chez les blaireaux, est sans nul doute la glande sous-caudale, utilisée pour marquer des objets sur leur territoire ainsi que d'autres membres du clan, ce processus est donc appelé allomarking. Pour plus d'informations voir le paragraphe ci dessous comportement, marquage des odeurs.

Toutes ces observations prisent ensembles, laissent penser que l'odeur est un sens vraiment très essentielle dans l'univers du blaireau et, il semblerait très fortement et probable que leur capacité à détecter et à traiter les odeurs ait été bien réglée au fil de l'évolution blaireaulogique.

La légendaire prudence du blaireau sortira sortira pas. - Crédit : Jean-Pierre Aubertin

Un blaireau qui a du flair. - Crédit : Meles sur YouTube 

La curiosités d'un blaireau. - Crédit : Florent Boittin

Pour cette dernière vidéo voici l'adresse direct du site de Florent.

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Comportement, marquage des odeurs

Un blaireau reniflant l'air. Le parfum est très important pour les blaireaux et fait partie intégrante de leur système social.

Crédit: Marc Baldwin

Quelle que soit la ou les causes sous-jacentes de la formation de groupes chez le blaireau, l’odeur joue un rôle central dans le maintien du groupe et du territoire. La glande sous-caudale (SCG), proche de l'anus, et les paires de glandes olfactives situées juste à l'intérieur de l'anus sont des outils précieux pour marquer les odeurs. Des observations anecdotiques suggèrent que les glandes odorantes situées entre les orteils également être utilisé pour marquer des objets, tels que des arbres, près du sett. L'outil de marquage olfactif le plus important est sans doute la glande sous-audale, utilisée pour marquer des objets sur le territoire ainsi que d'autres membres du clan; un processus appelé allomarking .

La SCG SubCaudal Pouch est en quelque sorte une poche, la poche sous-caudale (SCP) est divisée en deux parties par une membrane. La SCP est tapissé de plusieurs couches de glandes sébacées qui sécrètent un lubrifiant huileux sur la peau et les cheveux, ainsi que des cellules des glandes apocrines. Il s'ouvre sur une fente horizontale d'une largeur de deux à huit centimètres située entre la base de la queue et l'anus. La sécrétion des glandes est principalement composée d’acides gras insaturés et d’eau, avec la consistance d’une pâte ressemblant à de la margarine. L'odeur de la sécrétion est en partie générée par les bactéries présentes dans la poche. De plus, chaque acide gras a sa propre odeur caractéristique. L'analyse chimique du PCS a montré que la composition en composants bactériens et en acides gras varie d'un blaireau à l'autre, suggérant que chaque individu a son propre parfum.

Une série d'expériences récentes menées par une équipe de scientifiques, dirigée par Christina Buesching de l'Université d'Oxford, a fourni des informations intéressantes sur la composition et la variabilité du parfum des SCG. Dans une série de tests, Buesching et ses collègues ont utilisé la chromatographie en phase gazeuse pour déterminer la composition de la sécrétion des SCG. La chromatographie en phase gazeuse est une méthode permettant de séparer un mélange chimique en ses parties constitutives. effectivement, c'est un "nez mécanique". L'étude a révélé l'identification de 110 composants différents, dont 21 (19%) étaient présents dans chaque échantillon. La découverte selon laquelle la sécrétion des SCG présente des variations saisonnières et spécifiques à un clan distinctes est particulièrement intéressante. Les expériences de Buesching ont également révélé que la chimie des sécrétions des membres du clan ressemblait davantage aux membres de leur propre groupe qu'à ceux de l'extérieur du clan, la composition variait selon la saison, le sexe, l'âge, l'état corporel et le statut reproducteur. Ces résultats suggèrent que non seulement la sécrétion des SCG transmet des informations sur l'appartenance à un clan, mais peut également fournir des informations sur la santé et la forme physique de l'individu.

Un deuxième article de l'équipe a révélé que non seulement les relations sexuelles avaient des conséquences importantes sur les propriétés de la GCS, les glandes étaient plus larges chez les hommes, contenant plus de sécrétions que les femmes), mais les conditions de reproduction et les saisons aussi. Bien que le document ne fasse état d'aucun effet observable de la grossesse et de l'allaitement sur la couleur ou le volume de la sécrétion, il existait une corrélation négative significative entre les niveaux de progestérone dans le sang et le volume de sécrétion du SCG au printemps et en été (c.-à-d. Plus la progestérone est élevée, moins Sécrétion de SCG). Chez les mâles, ceux qui étaient en phase de reproduction avaient beaucoup plus de sécrétions dans leur GCS que les mâles non reproducteurs, bien que cette constatation ne puisse être liée aux niveaux de testostérone dans le sang. Les verrats reproducteurs ont également une sécrétion significativement plus blanche que leurs homologues non reproducteurs, bien que, dans l'ensemble, les truies avaient des sécrétions SCG toujours plus sombres que les mâles. Les sécrétions des deux sexes étaient les plus sombres au printemps.

Le allomarking est fréquemment observé chez les blaireaux et selon un article de Hans Kruuk, Martyn Gorman et Alan Leitch publié dans la revue Animal Behavior en 1984, peut être divisé en deux catégories: mutuelle et séquentielle. Un allomarking mutuel implique que deux blaireaux pressent leurs SCP simultanément, alors qu'un allomarking séquentiel est caractérisé par un blaireau marquant le corps d'un autre. Dans un article publié en 2003 dans la revue Behavior , Christina Buesching, David Macdonald et Pavel Stopka ont présenté leurs observations sur le comportement allomarking des blaireaux à Wytham Woods entre novembre 1994 et avril 1996.

Un blaireau juvénile qui marque un adulte (à droite) dans le clan. - Crédit: Claire Dulanty

Les zoologues ont constaté sur des testes et expériences sur des cochons sauvages comme les pécaris , que l’allomarking séquentiel était significativement plus courant que le marquage mutuel, se produisant dans 2 866 (95%) des 3 021 cas, alors que l’allomarking mutuel n’était observé que 155 fois (5%). Les deux allomarking ​​étaient beaucoup plus fréquents pendant la saison de reproduction et la période de croissance, respectivement l'hiver et le printemps, par rapport aux autres périodes de l'année. Les femelles ne montrent aucune préférence pour le marquage d'un sexe, alors que les verrats préfèrent marquer les truies, bien qu'aucun des deux sexes ne marque un individu de préférence. Les verrats ont marqué plus abondamment que les femelles avec les yearlings et les juvéniles marqués le plus souvent (marquant des adultes du même sexe). Les truies non reproductrices ont marqué plus fréquemment les truies reproductrices que l' inverse .

L'observation que les hommes marquent plus que les femmes correspond bien aux travaux antérieurs montrant que les hommes gardent beaucoup plus de sécrétions dans leur SCP que les femmes et que les deux sexes produisent plus de sécrétion entre janvier et mai, ce qui correspond au pic de période allomarking. Une autre conclusion intéressante de cette étude est que, bien que le marquage mutuel varie en fonction du sexe et de la saison, le marquage séquentiel dépend de facteurs tels que l’âge et le statut reproducteur; ce que nous appelons des paramètres liés à la condition physique. Cela implique que les deux formes de marquage peuvent avoir, au moins partiellement, des fonctions différentes. Buesching et ses collègues suggèrent que le marquage mutuel peut servir à maintenir un «parfum de clan» commun, tandis que le marquage séquentiel peut être plus impliqué dans la publicité d'informations spécifiques à un individu,

Dans l’ensemble, ces odeurs de groupe spécifiques sont considérées comme importantes pour la communication intra et interclan, c’est-à-dire au sein des groupes et entre eux. En effet, les blaireaux sont bien connus pour pouvoir distinguer les sécrétions sous-auditives des membres du clan, des voisins et des inconnus. Je ne suis au courant d'aucune étude chez le blaireau, mais des travaux sur les pécaris, sorte de cochons sauvages de la famille des Tayassuidae et les souris ont montré que l'odeur de groupe aidait à réduire l'agressivité.

La fréquence à laquelle un blaireau dépose son odeur sur le territoire varie en fonction de nombreux facteurs, notamment le statut en matière de reproduction, la saison, le sexe et l'emplacement sur le territoire. En 2004, Christina Buesching et David Macdonald ont publié un article dans la revue Acta Theriologica. Il explique comment le marquage des blaireaux par Waverham est modifié en fonction de ces facteurs. L'acte de marquage des odeurs SCG prend environ une seconde et consiste à ce que le blaireau s'accroupisse, plie les genoux et relève la queue, et appuie sur l'ouverture en forme de demi-cercle du SCG contre le substrat, souvent un objet important tel qu'une touffe d'herbe. ou rock.

Partie anatomique arrière d'un blaireau vue de dessous. - Crédit : le Royaume de Meles©

Entre avril 1996 et juin 1997, 442 incidents de marquage d'objet ont été observés, dont la fréquence variait en fonction de la saison, du sexe, de l'âge et du statut reproducteur du blaireau. les blaireaux reproducteurs marquent plus fréquemment les odeurs que les non-reproducteurs; les adultes sentent le parfum plus souvent que les juvéniles; et, pendant la saison d'élevage, les femelles sont marquées plus fréquemment que les mâles. On a observé que les femelles sur-marquaient, c'est-à-dire re-déposait le parfum exactement au même endroit, plus fréquemment et plus régulièrement que les mâles, qui ne surestimaient que pendant la saison de reproduction. Dans l’ensemble, environ un tiers des marques de parfum ont été surestimées dans les 24 heures. Buesching et Macdonald ont conclu que, sur la base de ces données, les marques olfactives ne jouent pas seulement un rôle dans la délimitation des frontières de territoire, elles servent également de signaux publicitaires destinés aux autres membres du groupe.Adrian Middleton, un blaireau du Yorkshire et du Humberside , a déclaré ceci:

"La présence de truies semble avoir un impact sur la présence de petits en dessous ..."

Les odeurs de miction et de fèces complètent l'odeur émise par le SCG. Dans leur article de 2004, Buesching et Macdonald ont observé des blaireaux en train de uriner sur leur décantation, soit dans des fosses spécialement creusées, soit dans la zone de toilettage, soit le plus souvent dans le terril. La miction implique généralement un squat, bien que l'on ait observé que les verrats effectuent une miction sur pattes surélevées, c'est-à-dire armement de la jambe. Diverses études ont démontré que les marques d'odeur dans l'urine peuvent être utilisées pour remplacer l'odeur laissée par les renards, tandis que l'odeur est en général effectuée le long de la principale voie de recherche de nourriture avant que les blaireaux ne commencent à se nourrir plus largement. Les blaireaux retrouvent ensuite ce chemin, ce qui leur indique le chemin qui les ramène à leur terrier.

Il a été suggéré que d'innombrables générations marquant le même chemin d'alimentation pourraient expliquer pourquoi, même lorsqu'un champ est labouré, les blaireaux peuvent rétablir exactement le même chemin et comment ils récupèrent sans problème leur litière sans chercher où ils se trouvent. vont, la literie est ramenée dans la décantation à l’arrière. Cela pourrait également aider à expliquer les résultats d'une étude fascinante menée en 2003 par une équipe de biologistes dans la forêt de la Croix-aux-Bois, dans le nord-est de la France. Cette étude précise que si vous retirez un blaireau de son domicile et le relâchez autre part, il habite sur son territoire, c'est-à-dire il retrouve son chemin vers le terrier principal très rapidement. Si vous le relâchez dans le domaine vital de l'un de ses voisins, il retrouvera son chemin après une errance aléatoire pendant un certain temps, probablement pendant qu'il prend ses repères. Si vous libérez ce blaireau en dehors du domaine vital de ses voisins, il ne parvient pas à retrouver son chemin, quelle que soit sa distance. Ces résultats sont intéressants car ils suggèrent que les blaireaux pourraient reconnaître les territoires voisins (contigus) comme étant proches des leurs.

Les fèces sont souvent considérées comme un marqueur plus robuste que l’urine. Bien que les matières fécales elles-mêmes ne sentent peut-être pas particulièrement piquant, l'odeur de la sécrétion du sac anal qui y est déversée pendant ou immédiatement après la défécation peut être assez accablante. Les blaireaux déposent généralement leurs excréments dans des latrines spécialement creusées et stratégiquement placées. Les latrines sont situées à proximité du campement et le long de sentiers de recherche de nourriture bien utilisés.

Les observations sur les blaireaux en captivité suggèrent que le comportement odorant commence dès l'âge de neuf semaines, bien que des observations biochimiques plus récentes suggèrent que les oursons ne commencent à produire de la sécrétion des SCG qu'à l'âge de quatre mois environ. Comme Ernest Neal et Chris Cheeseman le soulignent dans leur livre Badgers, les observations captives correspondent à peu près à l’âge auquel les oursons sauvages commencent à quitter la blaireautière. Ils expliquent également comment la vie dans une région imprégnée de son odeur semble apporter « assurance et relaxation » à la personne concernée.

Toutes les informations de cet article sur l'odorat du blaireau, ont toutes été principalement récoltées sur le site anglo saxon Wildlife Online réalisé par Marc Baldwin. Pour aller visiter leurs site, cliquez sur leur logo ci dessous.

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